Tom Kha Kai is de mildere, romigere zus van de beroemde Tom Yum. Waar Tom Yum helder en pittig is, is Tom Kha troostend en zacht. De basis is kokosmelk — en dat merk je meteen. De soep is fluweelachtig, aromatisch en heeft een warmte die niet van chili komt, maar van specerijen.
De naam komt van 'tom' (koken), 'kha' (laos, ook wel galangal genoemd) en 'kai' (kip). Laos is een wortel die lijkt op gember maar een heel ander smaakprofiel heeft — frisser, citrusachtiger, bijna bloemig.
Tom Kha draait om drie aromaten: citroengras, laos en kaffir limoenblad. Samen creëren ze een aroma dat je nergens anders vindt. Het is tegelijk fris en warm, exotisch en vertrouwd. De kokosmelk vangt al die geuren op en maakt er iets heel bijzonders van.
Tom Kha is soep die je ook als maaltijd kunt eten. De kokosmelk maakt het vullend, de champignons geven bite, en de combinatie van citroengras en limoenblad houdt het fris. Het is het perfecte gerecht voor een koude avond, maar eerlijk gezegd is het het hele jaar door lekker.
Jasmijnrijst is de klassieke combinatie. Je kunt de rijst los eten of een lepel rijst in de soep doen — dat is in Thailand heel normaal. Kleefrijst werkt ook goed: maak een balletje en dip het in de soep.
